Robin Broadhead est anxieux, tourmenté… Et pourtant n’est-il pas riche, estimé, aimé des femmes? Et surtout ne fut-il pas le héros de l’expédition galactique de la Grande Porte? Là, sur cet astéroïde abandonné depuis des siècles par les Heechees, extraterrestres prodigieusement évolués, il s’est emparé d’un astronef capable d’explorer l’univers entier. L’appareil, devenu le S.Ya….

La Grande Porte, c’est un astéroïde construit par la très avancée civilisation des Heechees. Ils ont disparu, les Heechees, mais sur place sont restés des astronefs programmés pour se rendre un peu partout dans l’univers. Venus de leur planète (bien polluée!), des Terriens s’embarquent: selon la destination, ce sera la fortune, la démence ou la…